Antioxidantes: ¿Qué son y por qué los necesitas en tu dieta?

Los antioxidantes son compuestos sintetizados por las plantas en sus diferentes partes (frutos, hojas, ramas, etc.).

Su presencia en los alimentos es fundamental no sólo porque activan propiedades organolépticas naturales, que ayudan a conservarlos, sino porque al ingerirlos protegen en gran medida y de forma eficaz la salud de la persona.

Me gusta pensar en los antioxidantes como “protectores de las células”, pueden ayudar a combatir el desarrollo de enfermedades tan graves como el cáncer, los problemas cerebrovasculares, los procesos neurodegenerativos y ayudan a reforzar el sistema inmunológico. Su ingesta es fundamental para mantener una buena salud.

Los antioxidantes se encuentran en diferentes frutas y verduras.

¿Qué es el estrés oxidativo?

Es importante comprender los efectos del estrés oxidativo para apreciar realmente la importancia de los antioxidantes. El estrés oxidativo es un desequilibrio entre la producción de radicales libres y la capacidad del cuerpo para neutralizarlos. Los radicales libres son un tipo de molécula inestable que se produce durante el metabolismo celular normal (cambios químicos que ocurren en una célula). Los radicales libres a veces se acumulan en las células y dañan otras moléculas, como el ADN, los lípidos y las proteínas.

Los antioxidantes actúan como un reductor del estrés oxidativo, que es un problema que empeora con la edad, lo que los hace tan esenciales.

Comer verduras y frutas para reducir los radicales libres es un factor clave para tener una calidad de vida y envejecer con gracia.

¿Qué contribuye al estrés oxidativo?

• Infecciones recurrentes (el cuerpo produce radicales libres para combatir las infecciones)

• Contaminación

• Fumar

• Exposición prolongada a los rayos ultravioleta

• Dieta alta en aceites oxidados (quemados)

• Falta de antioxidantes en la dieta

• Estrés mental

• Ejercicio prolongado (estrés físico)

Síntomas del estrés oxidativo

• Envejecimiento prematuro

• Arrugas

• Manchas en la piel

• Cambios en el ritmo cardíaco

• Hipertensión arterial

• Fatiga crónica

• Alteración de la circulación sanguínea

• Problemas de sueño

El estrés mental y físico puede contribuir a la producción de radicales libres.

¿Cuáles son algunos beneficios de los antioxidantes en nuestra dieta?

• Combatir enfermedades: los antioxidantes pueden ayudar a combatir enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades.

• Envejecimiento saludable: los antioxidantes pueden contribuir a procesos de envejecimiento saludables.

• Salud ocular: los antioxidantes favorecen la salud ocular.

• Función cerebral: los antioxidantes pueden favorecer la función cerebral.

• Salud mental: los antioxidantes pueden ayudar a mantener una buena salud mental.

• Salud de la piel: los antioxidantes pueden ayudar a mantener la piel sana.

• Salud intestinal: los antioxidantes pueden contribuir en gran medida a crear una microbioma intestinal saludable.

¿Dónde conseguir antioxidantes?

Pensá en ACES:

• Vitamina A

• Vitamina C

• Vitamina E

• Seleno

  
  

La vitamina A es una vitamina liposoluble, lo que significa que necesita grasa para absorberse mejor, y también es una excelente fuente de antioxidantes. Es conocida por sus beneficios para la protección ocular. Existen dos formas de vitamina A: la vitamina A preformada o retinol y la provitamina A (carotenoides).

Fuentes de vitamina A son:

• Retinol: leche orgánica, huevos, hígado, yema de huevo y aceites de hígado de pescado.

• Provitamina A (carotenoides): calabaza, calabaza moscada, batata, zanahorias, naranjas, pimientos amarillos y rojos, espinaca y col rizada.

Las calabazas son una excelente fuente de vitamina A

La vitamina C es una vitamina hidrosoluble conocida por sus beneficios para fortalecer el sistema inmunológico. Es un nutriente importante y esencial que debemos obtener a través de la dieta. Tene en cuenta que se oxida fácilmente en el aire y es sensible al calor y a la luz.

Fuentes de vitamina C:

• Todos los cítricos (por eso el nombre de vitamina C): naranjas, mandarinas, limones, limas, tangerinas y pomelos.

• Escaramujos

• Cerezas

• Papayas

• Melones

• Fresas

• Pimientos rojos y verdes

• Brócoli

• Tomates

• Espárragos

• Perejil

• Verduras de hoja verde oscura

• Repollo

La mayoría de las frutas y verduras contienen vitamina C

La vitamina E es otro gran antioxidante, esta vitamina es un aceite de color amarillo claro, vitamina liposoluble, que en realidad son 2 familias de compuestos: los tocoferoles y los tocotrienoles. Ambos se encuentran en la naturaleza.

Por ser un antioxidante importante ayuda a estabilizar las membranas celulares y a proteger los tejidos de la piel, los ojos, el hígado, los senos y los testículos, que son propensos a la oxidación.

Las fuentes de vitamina E son:

• Almendras

• Aguacates

• Aceite de oliva

• Piñones

• Semillas de girasol

• Remolachas

• Espinacas

• Pimiento rojo

• Calabaza

Las almendras son una buena fuente de vitamina E

El selenio es un mineral muy importante, que funciona como componente de la enzima glutatión peroxidasa, lo que explica su función antioxidante y su importante contribución para combatir las condiciones de crecimiento celular anormal y los trastornos cardiovasculares.

El selenio y la vitamina E trabajan juntas, ya que realizan funciones antioxidantes e inmunoestimulantes mejor que por separado. Ambos nutrientes contribuyen a la longevidad.

Fuentes de selenio:

• Nueces de Brasil

• Semillas de girasol

• Hígado

• Huevos

• Hongos

• Sardinas

• Atún

Las nueces de Brasil son particularmente ricas en selenio.

Pensamientos finales

Como podemos ver, los antioxidantes son muy importantes para la salud y el bienestar, son nuestros mejores amigos para mantener nuestras células sanas, combatir enfermedades y envejecer con dignidad.

Protegen nuestras células y fortalecen nuestro sistema inmunológico y son esenciales para nuestra salud, especialmente porque estamos expuestos a muchas toxinas en el medio ambiente y a través de los alimentos a diario.

Debemos asegurarnos de obtener estos nutrientes en nuestra dieta para obtener la mayoría de sus beneficios.